Professeur Kara Hanson est professeur d'économie des systèmes de santé et doyen de la faculté de santé publique et politique de la London School of Hygiene and Tropical Medicine. Ses recherches portent principalement sur l'économie des systèmes de santé dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Elle a effectué des recherches sur les réformes hospitalières en Ouganda et en Zambie, en se concentrant sur les implications de la tarification à deux niveaux pour l'équité d'accès aux services hospitaliers ; le rôle du secteur privé dans les systèmes de santé et l'identification des opportunités et des limites du secteur privé dans l'amélioration de l'efficacité, de la qualité et de la réactivité des systèmes de santé ; et les réformes du financement de la santé, en particulier la manière dont les achats stratégiques peuvent contribuer à améliorer les résultats du système de santé. Ses recherches actuelles portent sur la réglementation des modèles émergents de prestation du secteur privé, tels que la pharmacie en ligne et les méfaits du système de santé d'une fragmentation excessive du marché. 

Elle a été la directrice fondatrice du Centre for Health Economics de Londres (CHIL) (https://www.lshtm.ac.uk/research/centres-projects-groups/chil) et précédemment co-dirigé RESYST, un consortium de recherche financé par le DFID (https://resyst.lshtm.ac.uk). Elle est membre élue du conseil d'administration de l'International Health Economics Association et de la Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene.